區桂芝

儒家有道統之說，乃首發之於韓愈，他在〈原道〉一文中溯源儒道傳承，提出了堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔、孟一脈相承的儒家道統，更說「（孟）軻之死，不得其傳焉」，可見其欲遠承道統的企圖心。而當時孟子的思想及地位並未被公認肯定可續孔聖，僅位列於諸子，韓愈以其雄健剛揚之筆，為孟子在儒家發展世系中畫下閃亮標記，而後於文化、思想、藝術、科學都創下高峰的宋代，經過理學大家們闡釋，總結漢唐經學的千年發展，完成了孟子思想成「聖」入「經」之路。韓愈在佛老昌盛的時代中，高舉儒家大旗，重振了東漢末以來衰頹數百年的儒風，若說他再一次確立了儒家思想在傳統文化中的主軸地位，影響超過千年至今，並不誇張；再疊加他在駢儷成風的文壇，大力提倡樸實無華的散文創作，其觀念的開展及作品的藝術表現，引領一代風騷，使蘇軾在〈潮州韓文公廟碑〉中，熱烈頌贊他「文起八代（指東漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋）之衰，道濟天下之溺」；到明朝，更成為文學史上被並舉標列的「唐宋八大家」之首。這位文道雙全的文學大家兼思想導師，是個幼失怙恃的孤哀子，然其乖舛與光輝的生命卻成了文學史、思想史上難以翻越的扉頁。

韓愈，字退之，唐代河南河陽人。因出身寒門，故以昌黎為其郡望（昌黎郡韓氏為望族），撰文常自謂「昌黎韓愈」。可見當時門閥之風並未偃息，縱才情洋溢，也未能免俗的借豪門以榮身。韓愈以文章名世，諡號為文，世稱韓文公；又因逝於吏部侍郎任上，世人又稱「韓吏部」。愈生始二月，母親過世；三歲父亡，由長兄韓會撫養，會較愈年長三十一歲。不料，未幾，長兄遭貶官韶州，十歲的韓愈只得隨行；而人有旦夕禍福，韓會竟病死韶州，十三歲的韓愈隨嫂鄭氏護喪回老家；不過一年，中原兵亂，鄭夫人又帶著兒子老成與韓愈避亂，遷往尚有祖業田產的江南宣城，直到十九歲赴長安應試。據史載，如此顛沛流離的成長歲月中，韓愈竟仍日誦數百千言而不以為苦，只能說大學問家的刻苦精神太勵志了。然浸淫聖賢經典，也的確有涵養心性的絕佳功效，韓愈艱苦卓絕的表現不止於此：京城科考，禮部三試不中；好不容易得中進士，還得經吏部考試合格，方獲授官，卻又三試不中。長安十年的潦倒，幾乎到了「搖尾乞憐」的難堪，但他沒有自怨自艾，撐著！為什麼？就是儒家士大夫濟世抱負的情懷支撐吧！

韓愈年二十九方始入仕，兩度受聘為地方節度使的幕僚推官，始終鬱鬱不得志。然其學問文章已然知名於世，開始有年輕文士向他學習古文寫作，如日後亦享文名的李翱、張籍，自此韓門弟子逐漸成派。三十四歲，韓愈終得正式登上京城官場，受任為國子監四門博士，雖是閒差，無甚權力，卻好歹是任教於當時全國最高學府，既有清望，又得接觸青年學子，宣揚自己的理念，其力抗流俗的扛鼎大作〈師說〉，即做於此時，至今仍得倖存於教科書必選文中。韓愈在此和當時文壇兼政壇的友好同僚柳宗元，並連結大批經他教授提點的傑出弟子們，掀起一場不具組織性卻既前衛又影響廣泛深遠的古文運動，名為復古實是創新的文學革命，顛覆了六朝以來澎湃不已的華麗駢風，留下了質量俱佳的鏘鏘之作。